وظیفه اصلی یک خنک کننده روغن خنک کردن روغن، کاهش دمای آن برای اطمینان از عملکرد تجهیزات در محدوده دمایی معقول است. روغن در تجهیزات مکانیکی عملکردهای متعددی از جمله روانکاری، خنک کننده و آب بندی را انجام می دهد. دمای بیش از حد نه تنها بر روانکاری تأثیر می گذارد، بلکه می تواند منجر به خراب شدن روغن و حتی خرابی تجهیزات شود. خنک کننده های روغن از اصل تبادل حرارت استفاده می کنند و گرما را از روغن به محیط خنک کننده منتقل می کنند و در نتیجه به اتلاف گرما می رسند.
به طور خاص، اصل کار یک خنک کننده روغن عمدتاً شامل مراحل زیر است: روغن از طریق یک پمپ یا سیستم خط لوله به کولر جریان می یابد و با سطح خنک کننده یا محیط خنک کننده تماس می گیرد. روغن گرما را با محیط خنک کننده مبادله می کند و گرما را از بین می برد. روغن خنک شده از طریق یک حلقه به تجهیزات باز می گردد و چرخه را کامل می کند. کل فرآیند بر اصول هدایت گرما و همرفت متکی است تا اطمینان حاصل شود که دمای روغن در محدوده معقولی ثابت می ماند.
